iPhone Air được Apple công bố với độ dày chỉ 5,6mm, nhẹ 145g, sử dụng khung titan tái chế và kính Ceramic Shield 2 bền bỉ. Điểm đặc biệt là máy loại bỏ hoàn toàn khe SIM vật lý, chỉ hỗ trợ eSIM để tối ưu không gian, tăng dung lượng pin (3.149mAh, xem video 40 giờ) và cải thiện khả năng chống nước, chống bụi. Chip A19 Pro, màn hình Super Retina XDR 6,5 inch 120Hz và camera đơn 48MP Fusion giúp iPhone Air mang hiệu năng ngang dòng Pro, giá từ 31,99 triệu VND tại Việt Nam. Tuy nhiên, chính tính năng eSIM toàn cầu đã gây ra rào cản lớn tại Trung Quốc.

Tại Trung Quốc, công nghệ eSIM chưa được sử dụng rộng rãi do các quy định nghiêm ngặt về an ninh mạng và cơ sở hạ tầng nhà mạng. Theo các nguồn tin, Apple cần giấy phép đặc biệt từ Bộ Công nghiệp và Công nghệ Thông tin (MIIT) để bán thiết bị chỉ dùng eSIM. Dù các nhà mạng lớn như China Mobile, China Telecom và China Unicom đã sẵn sàng hỗ trợ, quy trình phê duyệt vẫn chưa hoàn tất. Điều này buộc Apple phải hoãn phát hành iPhone Air tại thị trường này, trong khi các mẫu iPhone 17, 17 Pro và 17 Pro Max (vẫn có khe SIM vật lý) được bán bình thường từ 19/9/2025.

Trung Quốc chiếm khoảng 20% doanh số toàn cầu của Apple, là thị trường trọng điểm chỉ sau Mỹ. Việc hoãn bán iPhone Air có thể ảnh hưởng đến doanh thu ban đầu, đặc biệt khi model này được kỳ vọng thu hút người dùng yêu thích thiết kế mỏng nhẹ và thời trang. Ban đầu, China Mobile công bố kế hoạch bán iPhone Air nhưng nhanh chóng gỡ thông tin, cho thấy trở ngại pháp lý lớn. Các nguồn tin cho biết Apple đang tích cực làm việc với MIIT và nhà mạng để xin phê duyệt, nhưng chưa có lịch phát hành cụ thể. Trong khi đó, các mẫu iPhone khác vẫn lên kệ đúng hạn, giúp Apple duy trì sức hút tại thị trường này.
Cộng đồng công nghệ tại Trung Quốc và quốc tế tỏ ra tiếc nuối vì sự chậm trễ, nhưng nhiều người tin rằng Apple sẽ sớm giải quyết vấn đề nhờ kinh nghiệm xử lý các rào cản pháp lý trước đây. Một số ý kiến cho rằng việc chỉ dùng eSIM là bước đi táo bạo, phù hợp xu hướng số hóa nhưng chưa phù hợp với Trung Quốc, nơi SIM vật lý vẫn là chuẩn phổ biến. Nếu được phê duyệt, iPhone Air có thể ra mắt muộn hơn tại Trung Quốc, với triển vọng cạnh tranh mạnh nhờ thiết kế và hiệu năng.